Tous les pilotes engagés à la Rotax Grand Finals ont eu l’occasion de disputer leur première manche de qualification lors de cette journée de mercredi sur le circuit de Portimao. Malgré de fréquents passages nuageux, le temps est resté sec de la première à la dernière course.
En Mini Max, Louis Baziret s’est montré très impressionnant. Après un excellent départ, le jeune normand a poursuivi sa progression pour remonter 4e alors qu’il partait en 13e position. Son compatriote Thomas Pradier a fini juste devant lui suite à une prestation solide, mais un carénage en position non-conforme lui valait 5 secondes de pénalité. Heureusement, son groupe avait fait le trou avec leurs poursuivants, si bien que Thomas a pu sauver la 6e position. Dans la manche suivante, Aloïs Girardet a eu moins de chance en chutant de la 6e à la 17e place pour la même raison.
De son côté, Luka Scelles a retrouvé son moral de battant. “La disqualification des chronos fut difficile à encaisser, car ma pipe d’échappement était totalement conforme, mais ce n’est pas celle qui était montée sur le moteur fourni par Rotax. Cette erreur regrettable m’a obligé d’attaquer et j’ai réussi à remonter de la 35e à la 18e position.”
En Rotax Junior, la performance était au rendez-vous pour Maxence Bouvier. Un peu déçu de son 23e temps aux chronos, il est remonté 4e dans sa manche, tout en réalisant le meilleur tour en course. 17e au cumul des deux séances de qualification, Mathis Carnejac affichait également une certaine satisfaction en ce mercredi soir, après un retour de la 9e à la 5e place.
Louis Iglesias était le meilleur français de sa catégorie aux chronos grâce à son 15e temps et il a dû se battre constamment pour couper l’arrivée en 6e position. Hélas, une pénalité (spoiler) le renvoyait à la 10e place. Vice-Champion de France en Nationale en 2021 derrière Iglesias, Hugo Martiniello a dû se contenter du 53e chrono. Il sait qu’il n’a pas le droit à l’erreur s’il veut se qualifier pour la finale et a réussi à gagner 5 places dans sa première manche pour se classer 22e.
La pole position réalisée en Rotax Senior par Ethan Pharamond – la deuxième pour le Team France après celle de Paul Louveau en DD2 Master – fut l’un des temps forts de la journée de ce mercredi. Mais quelques contacts dans le peloton l’ont repoussé en 5e position dans sa première manche. Bien décidé à remonter après son lointain 46e chrono, Mathis Parlant a gagné 7 places pour finir 17e, mais aimerait se sentir encore plus en confiance avec son matériel pour viser plus haut. Nolan Lemeray a signé un encourageant 12e temps aux essais chronométrés, avant de s’offrir le meilleur tour dans sa manche qui l’a vu revenir de la 6e à la 4e place. Michael Dauphin a dû user de toute son expérience pour résister à la pression de ses adversaires après son excellent 8e chrono. Parti en 2e ligne, il a fini 8e.
En Rotax DD2, le Team France a vécu quelques rebondissements. 4e de son groupe aux chronos, Paolo Besancenez a été disqualifié pour avoir emprunté un morceau de piste à l’envers. Il faut dire qu’il venait de se faire “boîter” alors qu’il rentrait au stand ! Sa première manche lui a permis de remonter de la 36e à la 15e place avec le 2e meilleur tour en course. 
Seul son compatriote Antoine Barbaroux a roulé plus vite que lui. 16e aux chronos, Antoine a réalisé une manche solide en revenant 4e. 11e aux chronos, Nicolas Picot a coupé l’arrivée en vainqueur dans cette série C contre D, mais une pénalité (spoiler) le repoussait à la 11e place ! La course a moins bien commencé pour Hugo Croquison. 34e aux chronos, il a chuté en queue de peloton dès sa première manche suite à un contact.
En DD2 Master, le poleman Paul Louveau a dû s’incliner face à l’Italien Claudio Pagliarani dans sa première manche, mais récupérait sa place suite à une pénalité (spoiler) infligée à son rival. 12e aux chronos, Vivien Cussac-Picot a réalisé une belle manche qui le menait en 6e position, avant de connaître un incident de course dans le dernier tour, tombant ainsi en 15e position. La performance était au rendez-vous pour Charles Seguin, heureux de gagner 12 places après son 19e temps aux chronos.
7e aux chronos et 6e dans sa première manche, Eric Le Moine s’est montré rigoureux en E20 Senior. Ses temps au tour peuvent lui permettre d’espérer encore un meilleur classement ces prochains jours.
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