Champion d’Europe 125/KZ2 en 2007, le Hollandais Thomas Knopper est décédé dimanche 9 août sur le circuit de Liedolsheim lors de la 4e des cinq épreuves du championnat d’Allemagne 2009.
Excellent kartman, ce jeune pilote de 19 ans avait tenté sa chance en monoplace en 2008 dans le championnat nordique de Formula Renault 2.0 (NEC), avant d’effectuer son retour en kart, faute de budget en auto.
Knopper avait retrouvé son équipe AVG Racing avec laquelle il avait conquis son titre européen. Engagé en KZ, il avait encore démontré sa compétitivité à chaque sortie.
Au championnat d’Europe KZ1 à Wackersdorf en Allemagne à la fin du mois de juin, il a terminé la finale à une brillante 6e place au volant de son PCR-TM derrière les spécialistes de la catégorie nommés Lammers, Iglesias, Thonon, Ardigo et Fore, mais devant Piccini ou encore Nato.
Sur le circuit – assez désuet il est vrai –de Liedolshein, Thomas Knopper s’était assuré une place sur la 1ère ligne extérieure de la pré-finale, à côté de son compatriote Rick Dreezen. C’est peu après, suite à une violente sortie de route, qu’il sera tué sur le coup. Parti 3e et impliqué dans l’accrochage, l’Italien Paolo De Conto a été relevé avec de sérieuses blessures.
Toute l’équipe KARTCOM & KSP adresse ses sincères condoléances à la famille de Thomas Knopper et à ses proches.