Tras dos citas difíciles en Holanda y Austria Dorian Boccolacci vuelve a controlar la situación en la novena prueba del Campeonato europeo de F3 que se disputó en el circuito portugués de Portimao. A pesar de tener una serie de contratiempos molestos el piloto del Equipo de Francia FFSA pudo trazar un balance alentador en prueba de regreso donde tuvo un rendimiento interesante, con un lugar en el top 10 final y, sobre todo, volvió a encontrar la confianza necesaria para afrontar de la mejor forma las dos carreras que aún quedan por disputar.
Al inicio de la semana se habían programado unas pruebas preliminares para permitir que los pilotos y los equipos se familiarizaran con un trazado utilizado por primera vez en la F3 aunque en esa ocasión los dos pilotos del Equipo Signature no destacaron en su rendimiento. Un replanteamiento general permitió corregir eficazmente la situación para el debut oficial de la competición el viernes por la mañana. “Tengo que decir que estaba un poco nervioso al final de los dos días de ensayo“, explicó Dorian. “Mis tiempos y los de mi compañero de equipo estaban bien lejos de lo previsto, así que nos pusimos a trabajar seriamente con nuestro equipo. El monoplaza era mucho más eficaz el viernes y tenía mejores referencias“.
Debido a una serie de cambios introducidos durante los briefings con respecto a la tolerancia otorgada para los límites de la pista, Dorian no pudo sacar provecho de sus mejores vueltas. Si los tiempos mostraban una diferencia reducida hasta 5 o 6 décimas con respecto a los pilotos más rápidos, en la realidad Dorian había sido capaz de correr a sólo 2,5 décimas del líder. “Sin esta confusión en las reglas, habría tenido un lugar en los top 5 en las carreras 2 y 3. La situación no hubiera sido la misma…“
Decimocuarto en la parrilla de salida de la Carrera 1, el piloto del Lotus F1 Junior Team se dejó sorprender por la nueva secuencia de apagado de los semáforos. “Nos habían dicho que los semáforos quedarían encendidos entre 2 y 5 segundos pero en realidad se apagaron en una fracción de segundo, come se ve claramente en el vídeo. Me bloqueé y no fui el único que cayó en la trampa“. Desde el trigésimo lugar en el primer pasaje, Dorian consiguió recuperar hasta llegar al vigésimo segundo. En la segunda competición tuvo una salida mejor aunque se dejó cerrar y perdió varias posiciones antes de volver a la novena. Aprovechó una buena segunda salida tras un periodo con el Safety Car para adelantar a Antonio Giovinazzi, el líder del campeonato. Infelizmente un contacto imperceptible en la vuelta siguiente dañó su alerón anterior izquierdo y tuvo que ceder terreno en las últimas 3 vueltas para terminar décimo sexto. Luego Dorian atacó a Callum Ilott y a Antonio Giovinazzi en la Carrera 3 para alcanzar el octavo lugar antes de perder la ventaja adquirida poco después. De todas maneras Dorian terminó la carrera sin tropiezos en el top 10.
“No fue fácil gestionar la prueba, pero al final fue muy interesante”, afirmó Dorian. “A medida que aumentaba mi performance, el nivel de confianza aumentaba también: el monoplaza tenía un mejor rendimiento y yo conduje mejor porque estaba más relajado. Me confronté con un piloto de referencia como Giovinazzi. Terminar entre los primeros 10 no está nada mal, pero creo que merecía una posición mejor en la clasificación final. De hecho éste será uno de mis objetivos para las próximas carreras, a partir de la de Nurburgring, además de intentar reducir aún más la distancia con respecto a mi compañero de equipo“.
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