Il y a quelques années encore, quand on parlait de Winter Cup, il n’y avait aucune ambigüité, tout le monde du karting pensait à l’épreuve incontournable d’ouverture de la saison internationale organisée sur le circuit de South Garda Karting. Mais depuis quelques temps, on lui rajoute souvent le nom de Lonato, jusque dans sa communication officielle, pour éviter toute confusion. C’est qu’il existe une autre Winter Cup de plus en plus populaire en Europe, celle de Campillos en Espagne, réservée aux moteurs Rotax Max.
L’épreuve espagnole de RGMMC, qui attirait depuis sa création en 2011 autour de 90 concurrents, a dépassé cette année les 130 pilotes. Après le record récent de 273 participants en 2012, la compétition phare de Lonato, qui s’est pourtant ouverte aux KZ2, voit son plateau diminuer chaque année, même si elle attire encore plus de 200 engagés. Il n’est pas rare de voir quelques pilotes et quelques équipes s’inscrire d’ailleurs aux deux épreuves, tenues à une semaine d’intervalle seulement.
Signe des temps, le Rotax Max vient de plus en plus rivaliser avec les catégories internationales CIK-FIA, et les différences de coût n’en sont pas l’unique raison. On sait bien que les prestations des teams de pointe en Rotax ne sont guère éloignées de celles des meilleures équipes KF ou KF-Junior., aussi bien en terme de qualité que de prix. Mais il reste que les teams privés et les pilotes amateurs pas millionnaires sont plus nombreux dans le clan Rotax et que l’impression d’une catégorie plus abordable persiste. On peut encore rouler avec le même matériel, tout au moins dans la définition, aussi bien en Rotax régional qu’en national ou international, ce qui n’est plus le cas depuis longtemps pour les catégories KF & KF-Junior.
La pyramide du karting semble de plus en plus fragile sur sa base, même si les fondations que constituent le karting loisir sont encore très larges. Bien ou mal, il existe désormais plusieurs chemins pour atteindre le sommet, ou plutôt des sommets un peu moins hauts que par le passé.
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