Alors que les rookies suprenaient les spectateurs sur le très rapide circuit de Silverstone avec Esteban Ocon (Prema Powterteam), remportant une double pole position aux essais, l’expérience a également payé avec l’autre pole position qui est revenue à Tom Blomqvist (Jagonya Ayam avec Carlin).
Le coup d’envoi de la saison sur une piste aussi rapide que Silverstone était, sur le papier, un cadeau pour les pilotes expérimentés. Cependant, pendant les essais libres, un trio de rookies est venu bousculer la donne dans la manche d’ouverture du Championnat d’Europe FIA de Formule 3. Antonio Fuoco (Prema Powerteam) a été le plus rapide dans la première séance devant Esteban Ocon et Max Verstappen (Van Amersfoort Racing). Dans la deuxième session, le même trio a pointé en tête des feuilles de temps, mais dans un ordre différent avec Verstappen devant Ocon et Fuoco.
Cependant, les trois débutants ont gardé les pieds sur terre en déclarant qu’il y avait encore beaucoup d’améliorations et beaucoup de travail à faire. Avec 15 voitures dans la même seconde, les écarts signifiaient bien qu’il ne fallait pas relâcher son attention.
La première séance de qualification pour les positions sur la grille de la première des trois courses du week-end a confirmé la performance tip-top du trio Verstappen, Ocon et Fuoco qui sont restés au coude à coude en vue de la 1ère place sur la grille. Mais à mi-parcours de la session Tom Blomqvist a montré à tout le monde qui était le patron avec un tour en 1’51”327 qui lui permettait de décrocher la première pole de la saison decant Ocon, Fuoco, Verstappen et Felix Serralles (West -Tec F3 Team).
“C’est formidable de commencer avec une pole position en particulier pour le nouveau partenaire de notre équipe qui a beaucoup investi cette saison“, a expliqué Blomqvist . “J’ai réussi un très bon tour, même si je pense que les voitures Prema Powerteam sont plus rapides. Nous étions dans le rythme lors des essais libres, mais c’est un tout autre jeu que de transformer cela en un résultat concret en qualifications. Maintenant, nous devons voir comment la course va se dérouler.“
Dans la deuxième séance de qualification le Français Ocon a eu le dessus. Le pilote Lotus F1 Junior Team a terminé devant son coéquipier Nicolas Latifi (Prema Powerteam) et Tom Blomqvist. Comme le meilleur temps dans la deuxième séance donne la pole de la course trois, la troisième pole position de la journée est également revenue à Ocon. “Nous avons fait un bon travail cet hiver, mais je ne m’attendais vraiment pas à être en pole si tôt“, souriait Esteban. “C’est le résultat d’un grand travail d’équipe. Je n’étais pas trop loin dans la première séance, mais j’ai fait une petite erreur; c’était de ma faute. J’ai donc corrigé le tir ensuite avec les deux pole positions restantes, c’est presque parfait !”
L’autre grande nouvelle de la journée est le forfait du Team Signature de la première manche de la saison. Tatiana Calderon a donc dû passer chez Jo Zeller Racing pour cette fois.
Info et Photo FIA – trad. Kartcom