Sous un beau soleil, les concurrents de la F3 européenne s’élancent pour la 2e course du meeting de Pau. Tandis que Jake Dennis (Prema Powerteam) part en tête, Maximilian Günther (kfzteile24 Mücke Motorsport) se faufile en 2e position devant Charles Leclerc (Van Amersfoort Racing). La voiture de sécurité intervient dès la fin du 1er tour pour permettre de dégager la voiture de Matt Solomon en mauvaise posture.
Dès le restart, Leclerc montre son envie d’attaquer Günther, mais sans parvenir à passer à l’acte. Dennis en profite pour se ménager une bonne marge. Antonio Giovinazzi (Jagonya Ayam with Carlin) et Arjun Maini (Van Amersfoort Racing) complètent le top 5 devant Alexander Albon (Signature) et Felix Rosenqvist (Prema Powerteam). Déjà parti de loin sur la grille à cause d’une pénalité de 10 places pour cette course et les 2 autres à venir, Dorian Boccolacci (Signature) doit passer par les stands, décidément, ce n’est pas son jour.
Dennis pousse pour creuser un écart important, signant le meilleur temps, pendant que Günther bouchonne Leclerc et quatre autres pilotes en s’accrochant à sa 2e place. Malgré l’attaque permanente des pilotes qui n’hésitent pas à escalader les trottoirs, les dépassements ne sont pas légion dans les rues de Pau. Leclerc doit regretter de n’avoir pu prendre le meilleur sur Günther au départ. Boccolacci a repris la piste avec plus d’un tour de retard. Le safety car intervient à nouveau au 14e des 29 tours prévus, à la suite de l’abandon de Julio Moreno, dont la voiture doit être dégagée.
Leclerc a préparé une nouvelle attaque sur Günther pour le restart, tentant le tout pour le tout dans les premiers virages, à l’intérieur ou à l’extérieur, mais cela ne passe toujours pas. Giovinazzi surveille ces manoeuvres de près et essaie de doubler à son tour Leclerc qui ne se laisse pas faire.
Alessio Lorandi (Van Amersfoort Racing) entre en contact avec une autre voiture et l’envoie en tête-à-queue, provoquant le retour de la voiture de sécurité. Cette fois Leclerc, déterminé comme jamais, parvient à ses fins au restart après plusieurs tentatives et se débarrasse de Günther. Giovinazzi saisit l’opportunité de passer à son tour, Günther résiste tellement qu’il termine dans le rail à l’épingle du lycée, provoquant un carambolage en série plus loin derrière lui.
Le drapeau rouge interrompt la course, ce qui signifie que Leclerc n’est pas encore crédité de la 2e place! Cependant, comme Günther ne peut pas repartir à sa place et la situation se rétablit à l’avantage du Monégasque désormais second derrière Dennis. Giovinazzi se montre très menaçant au restart. Il reste 5′ à couvrir. Les positions se stabilisent dans le top 3, et l’animation vient de Rosenqvist, impatient dans les échappements de Maini pour la 4e place.
Dennis s’impose pour la seconde fois de la journée, Leclerc est 2e et Giovinazzi 3e. Maini conserve sa 4e position devant Rosenqvist. Russell finit 6e, Albon 7e, Pommer 8e, Sam MacLeod 9e et Lance Stroll 10e.
Info Kartcom / © Photo KSP – Guillaume Veuve