“Avec mon père comme mécano, on a trouvé le bon équilibre”
Un pilote letton de 14 ans en première ligne d’un Championnat du Monde FIA Karting et dans le top-3 d’une épreuve du Championnat d’Europe, cela n’est pas fréquent ! C’est pourtant ce qu’a réalisé en 2021 le jeune Tomass Stolcermanis (14 ans) dans la catégorie OK-Junior avec son père pour l’assistance de son kart. Une belle histoire de famille qui continue cette saison en OK avec encore des performances encourageantes.
A quand remontent vos débuts en karting ?
J’avais déjà un volant dans les mains à l’âge de 3 ans et demi, j’adorais ça ! Il faut dire que mon père a été pilote de kart et d’automobile par le passé, c’est un vrai passionné. J’avais 6 ans quand j’ai participé à ma première course en Rotax Micro Max. J’ai beaucoup roulé dans mon pays, la Lettonie, où nous avons la chance d’avoir plusieurs pistes de kart, dont certaines de qualité. J’ai gagné mon premier Championnat National en Mini à 8 ans. J’ai participé à quelques finales internationales de challenges de marque. Je ne suis passé en OK-Junior qu’en 2021 et j’ai pris la décision de monter en OK en 2022. Cela a nécessité une organisation différente. Je prends davantage l’avion et j’ai choisi de suivre l’école par correspondance.
Que pensez-vous du matériel utilisé dans les catégories FIA Karting ?
J’apprécie vraiment ces karts très performants, avec beaucoup de potentiel. Ils permettent de garder de la vitesse tout au long du virage. Ce n’est pas facile d’en tirer le maximum, mais c’est ce qui est intéressant. Il est primordial d’exploiter toute la puissance du moteur à chaque endroit du circuit. Cela sous-entend de définir le meilleur set-up, tant au niveau du châssis que du moteur. Pour cela, il faut donner à son mécanicien et à son team les meilleures informations, savoir traduire ses sensations, avoir un bon feeling. Plus le pilote se sent à l’aise avec son matériel, plus il peut faire la différence avec son pilotage et donc son mental.
Qu’avez-vous pensé de la concurrence en arrivant en OK ?
Le niveau des pilotes y est très élevé, c’est un combat incessant pour atteindre les meilleures places. Il faut vaincre son stress et garder la tête froide pour être capable de se donner à 100% à chaque instant de la course. Il est important d’être rapide aux essais libres, mais le plus difficile est de confirmer dès que la course commence, aux essais chronométrés d’abord, puis dans toutes les manches et bien sûr en finale. Tous les pilotes ne gèrent pas la pression de la même manière.
Quel bilan avez-vous tiré du Championnat du Monde FIA Karting à Campillos ?
Cinquième d’une telle épreuve est un bon résultat, mais je suis resté sur ma faim. J’étais très rapide sur le sec, j’ai gagné ma place en première ligne sur la grille de départ de la finale et j’espérais me battre pour la victoire. J’ai pris ma revanche à la Rotax Grand Finals à Bahreïn que j’ai dominée des chronos à la finale. Déjà durant la saison 2021, j’avais eu l’occasion de gagner une épreuve de la IAME Euro Series en Italie pour ma première expérience dans la catégorie X30 Junior. Cette saison, je vise le podium dans les Championnats d’Europe et du Monde FIA Karting en OK.
A l’intérieur des teams, il est désormais rare de trouver des pères assurer l’assistance de leur fils. Comment vivez-vous cette situation ?
Personnellement, j’avoue que cela se passe très bien. Dans le milieu, mon père est reconnu comme un excellent mécanicien. Nous avons de très bonnes relations et il a l’avantage de très bien me connaître. Il ressent parfaitement quand je suis moins en forme ou quand je fais des erreurs. Du bord de la piste et dans le stand, il sait analyser rapidement la situation, ce qui nous aide à prendre les bonnes décisions. On partage beaucoup de choses. Bien sûr, il lui arrive de s’énerver. Mais au bout du compte, je progresse à ses côtés et je deviens meilleur. En cas de bons résultats, l’émotion est plus forte lorsqu’on la partage avec quelqu’un de sa famille. Avec l’équipe Energy Corse, mon team manager Mick Panigada et mon père, on a trouvé un parfait équilibre.
Info FIA Karting / Photo © KSP