Avec ses nombreuses manches qualificatives, qui déterminent les 34 qualifiés et les places sur la grille de départ, la journée de samedi est traditionnellement très chargée lors d’une épreuve du championnat d’Europe. Alors que Jonathan Thonon a dominé la catégorie KZ1, les débats ont été animés en KF1 et en KZ2.
Le duel tant attendu en KZ1 (division 1 des karts à boîte de vitesses) entre Jonathan Thonon et Bas Lammers aura-t-il bien lieu ? C’est la question que l’on pouvait se poser à Mariembourg après les manches qualificatives de cette catégorie. Seulement 8e des essais chronos, qu’il avait disputés sur une piste plus humide que les 7 pilotes devant lui, Thonon (CRG-Maxter) a en effet affiché une écrasante domination en remportant ses deux manches qualificatives. En revanche, son principal rival au championnat, Bas Lammers (Top Kart-TM), fut nettement moins convaincant. Coleader du championnat avec Thonon, le Néerlandais partira de la 16e place seulement après avoir écopé d’une pénalité dans une manche. Derrière Thonon, le Néerlandais Arjan Kievitsbosch (CRG-Maxter) et le jeune Belge Rick Dreezen (CRG-Maxter) ont confirmé la bonne forme des CRG en se classant aux 2e et 3e places, devant Andrea Benedetti (Tony Kart-Vortex) et Thomas Mich (Birel-TM), actuellement troisième du championnat. A noter encore la pointe de vitesse de Norman Nato (Intrepid-TM). Ce Français, qui aura bientôt 16 ans, se serait placé en première ligne s’il n’avait pas été pénalisé suite à une touchette avec Alessandro Manetti (CRG-Maxter). Il partira finalement 8e, devant ce même Manetti, qui n’a donc pas pu confirmer son meilleur temps des essais.
Catégorie reine du karting international, la KF1 s’annonce décidément très indécise. Les manches qualificatives de ce samedi après-midi ont en effet confirmé que plusieurs pilotes, représentant différentes marques, sont en mesure de l’emporter. Deuxième chrono lors des essais et deux fois deuxième dans ses manches qualificatives, Armand Convers (PCR-TM) partira demain de la pole position pour la Course 1. Le Français devancera un duo Tony-Kart composé du Champion du Monde Marco Ardigo, du jeune Finlandais Matias Laine, de l’Italien Alessandro Bressan (Kosmic-Vortex) et du Néerlandais Jack Te Braak (Zanardi-Parilla), vainqueur d’une manche.
Le malchanceux du jour s’appelle Sauro Cesetti (Birel-TM). Extrêmement rapide dès sa première manche qualificative, l’Italien était en pleine remontée lorsqu’il fut stoppé par sa mécanique. Malgré sa victoire lors de sa deuxième manche, Sauro partira donc seulement 15e pour la Course 1. C’est pire encore pour Arnaud Kozlinski (CRG-Maxter). Disqualifié d’une manche pour non-conformité de son embrayage, le Français est 25e sur la grille de départ. A l’inverse, Gary Catt (Tony Kart-Vortex) a bien récupéré une situation délicate. Piégé par la pluie lors des essais qualificatifs, le leader du Championnat a effectué une belle remontée puisqu’il occupera la 10e place sur la grille de départ, juste derrière le local Yannick de Brabander (Intrepid-TM).
En KZ2, la 2e division des karts à boîte de vitesses, les manches qualificatives se poursuivront ce dimanche matin. Mais celles qui ont été disputées ce samedi laissent déjà augurer d’un beau spectacle avec plusieurs pilotes revendiquant clairement la victoire. Aux Français Joffrey Demanse (PCR-TM) et Tony Lavanant (Energy-TM) et au Britannique Jack Hawksworth (Gillard-TM), tous trois très en verve depuis le début de saison, il faut en effet ajouter les Néerlandais Joey Hanssen (PCR-TM) et Kevin Jansen (Energy-TM). Les 6 manches qualificatives encore à disputer détermineront la grille de départ de la première course.
Info CIK / © Photos KSP