Avec les 12 manches qualificatives au programme de ce samedi, les 118 participants du Championnat du Monde de karting organisé ce week-end à Zuera ont vécu une journée cruciale. Tous savaient en effet que 34 d’entre eux seulement seraient qualifiés pour la phase finale… Autant dire que les places étaient particulièrement chères !
Si quelques gouttes de pluie sont tombées juste avant la toute première manche qualificative, c’est ensuite le soleil qui s’est imposé. La première hiérarchie des essais qualificatifs, disputés vendredi sous la pluie, a donc forcément été largement modifiée.
Séparés en deux divisions, puis répartis en quatre groupes au sein de ces divisions, les 118 pilotes ont chacun disputé trois manches qualificatives. Avec deux victoires et une 2e place lors de ses trois manches qualificatives, Jordan Chamberlain (Tony Kart-TM) s’est adjugé la pole position pour la préfinale de ce dimanche. Le Britannique, Champion d’Europe KF2 en 2009, n’avait pourtant signé que le 38e chrono lors des essais. « Mais tout a parfaitement fonctionné aujourd’hui », expliquait-il. « Nous étions vraiment très rapides et mon moteur TM fonctionne à la perfection. J’espère passer une bonne nuit et être en pleine forme demain ! »
Dans la même division que Chamberlain, on notait également la bonne forme du Britannique Jordan King (Birel-BMB), qui partira à l’intérieur de la deuxième ligne, du Belge Sébastien Bailly (Kosmic-Vortex), du Danois Max Klinkby-Silver (Tony Kart-Vortex) et du Britannique Chris Lock (Tony Kart-Vortex), lesquels partiront donc tous de la ligne intérieure derrière Jordan Chamberlain.
Dans l’autre division, c’est le Suédois Joël Johansson (Energy-TM) qui s’est le mieux tiré d’affaire et qui partira donc aux côtés de Chamberlain sur la première ligne de la préfinale. « Honnêtement, je n’ai pas pris de risques aujourd’hui », expliquait Joël. « Je savais qu’avec 17 pilotes par division qualifiés, il ne fallait surtout pas commettre d’erreur. C’est ce à quoi je me suis appliqué et je suis très content d’être là. »
Derrière Johansson, le Britannique Luke Varley (Tony Kart-Vortex) a confirmé son meilleur temps des essais qualificatifs en terminant à la deuxième place de cette division, ce qui lui vaudra une 4e place sur la grille de départ de la préfinale. On notait aussi la belle prestations de l’Espagnol Gerard Barrabeig (Birel-BMB), vainqueur de deux manches sur ses terres et 3e de sa division, et de l’Italien Stefano Cucco (Birel-Parilla). Pourtant, un des pilotes qui aura fait le plus impression ce samedi est Nyck De Vries (Zanardi-Parilla). Après une première manche très difficile sur une piste partiellement humide, le Néerlandais a remporté ses deux manches suivantes pour terminer 5e de sa division. En partant 10e de la préfinale, le protégé de McLaren conserve toutes ses chances.
Comme on pouvait s’y attendre, cette journée de samedi a par contre laissé sur la touche plusieurs favoris, trahis par leur mécanique ou impliqués dans un accrochage. Malgré leur bon chrono des essais, Jarno Hamppi (Birel-Parilla), Lindsay Butcher (Tony Kart-Vortex) ou encore Jordon Lennox-Lamb (Birel-BMB) n’ont pas pu rejoindre la liste des 34 finalistes. Parmi les autres éliminés de marque, on trouvait aussi David Da Luz (Zanardi-Parilla), Ignazio D’Agosto (Tony Kart-Vortex) ou Michelle Gatting (CRG-Maxter), pour n’en citer que quelques-uns.
Ce dimanche, le départ de la la préfinale sera donné à 9h55. Cette course déterminera la grille de départ de la Finale décisive, programmée à 12h00 et à vivre en direct sur l’antenne d’Eurosport International.
Info CIK / © Photo KSP