Martin Hines était un personnage hors du commun, à la fois Pilote émérite, entrepreneur, découvreur de talents et promoteur du Karting. Il n’est pas exagéré d’affirmer que le charismatique Britannique était une légende vivante du Karting, dont l’aura était mondiale. Dans son pays d’origine, la Grande-Bretagne, il était l’ambassadeur par excellence du Karting, capable de porter l’image du sport jusque dans les plus grands médias, par ses opérations de promotion, par son soutien aux jeunes Pilotes prometteurs et par ses propres résultats en tant que Pilote. Martin était plutôt fier – à raison – de revendiquer une carrière de Pilote international qui a couvert cinq décennies. À la fin des années 1960, accompagné de son père Mark, il disputait les Championnats d’Europe de Karting au sein de l’équipe nationale britannique ; en 2002, donc plus de 30 ans plus tard, il remportait son cinquième titre de Champion d’Europe CIK-FIA de Superkart. Et entre-temps il fut sacré Champion du Monde de Superkart (on parlait alors de « Formule E ») à trois reprises, sur des châssis de sa propre marque, Zip Kart.
On doit à Martin Hines l’importation fracassante en Europe des premiers pneus Bridgestone à la fin des années 70 et la création de l’équipe Zip Young Guns, une structure de course qui a permis à de nombreux talents sans fortune personnelle ou familiale de se faire un nom : les plus célèbres de ces prodiges parrainés à leurs débuts par Martin Hines sont Lewis Hamilton, David Coulthard, Anthony Davidson, Gary Paffett, Jason Plato et, plus récemment, Jake Dennis, vainqueur de l’édition 2010 d’un Championnat du Monde « M18 » dont Hines aimait à vanter le concept et les mérites.
Martin s’est éteint des suites d’un second cancer (il en avait vaincu un premier il y a une dizaine d’années) à l’âge de 64 ans ce 28 août 2011. Tandis que Martin Hines faisait courir ses jeunes recrues sous la bannière « Young Guns » (ou jeunes loups), il roulait lui-même, l’année de son retour en Championnat d’Europe de Superkart en 2002 à l’âge de 54 ans, avec le slogan « Old Gun » (ou vieux briscard) inscrit sur la visière de son casque aux couleurs vives. Ce casque, ses proches peuvent le conserver comme emblème et y appliquer un nouvel autocollant : « For Ever Gun » (ou briscard éternel).
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