La 17ème édition de la Winter Cup, du 17 au 19 février 2012 promet d’être exceptionnelle dans les trois catégories en lice. C’est pas moins de 288 pilotes qui sont attendus pour la course sur le circuit de South Garda Karting à Lonato, à savoir le maximum permis, avec 108 pilotes en KF2, 108 en KF3 et 72 en KZ2. Mais ce qui est frappant, c’est la liste des demandes transmises à l’organisateur, qui cette année a atteint le nombre record de 360 ! L’ouverture de la saison, qui est traditionnellement l’apanage de la Winter Cup, présente cette année les meilleures garanties pour offrir un spectacle intense, particularité d’un grand événement sportif comme cette fameuse classique du karting international.
Côté pilotes, les nouveautés ne vont pas manquer à la Winter Cup, avec plusieurs changements importants dans les équipes, comme le passage du Champion d’Europe KZ1 Paolo De Conto et de Roberto Toninelli dans le clan Birel, la venue chez Praga du vainqueur de l’année dernière Patrick Hajek ou les débuts de la nouvelle équipe ART Grand Prix, dirigée par Nicolas Todt et Armando Filini.
Dans la classe reine, la KZ2, parmi les favoris pour la victoire, l’équipe officielle CRG arrive avec de gros atouts : Jonathan Thonon, 4 fois vainqueur de la Coupe du Monde, Davide Fore, le vainqueur de la WSK Final Cup Mirko Torsellini et le champion d’Europe Fabian Federer. Mais la lutte pour le succès, après sa main mise l’an dernier, concernera encore une fois Tony Kart avec Marco Ardigo et le Belge Rick Dreezen, ainsi que Formula K avec Yannick De Brabander et le champion d’Europe KF2 Loris Spinelli, sans oublier la nouvelle équipe Praga avec Bas Lammers et Patrick Hajek, PCR et son nouveau pilote vedette Arnaud Kozlinski. Parmi les équipes les plus importantes, il faut citer Maranello Kart, Energy, BRM, Sodi, DR, Jesolo, CKR, Kosmic, ….
En KF2, la liste des favoris concerne de près l’équipe Tony Kart, emmenée par Damiano Fioravanti, même si la liste des prétendants à la victoire est très ouverte: Birel et Vita Mattia nouveau venu dans cette catégorie, l’équipe Chiesa Corse-Zanardi avec Thiago Vivacqua et le champion du monde M18 Matthew Graham, l’équipe RK avec Karol Basz, Art GP avec le vainqueur de la Coupe du Monde KF3 Charles Leclerc, CRG avec Jordon Lennox, Felice Tiene rejoints par Luke Varley, LH avec le champion britannique Tom Joyner, l’équipe Morsicani avec Antonio Fuoco, Maranello Kart avec Andreas Hansen et la nouvelle recrue Stefano Cucco, Formula K avec Oystein Helgheim passé en KF2, Gianmarco Ercoli chez PCR et enfin l’engagement de Max Verstappen et Alberto Di Folco avec Intrepid.
En KF3, l’équipe alignée par Dino Chiesa avec Zanardi, en plus de conserver Lance Stroll et Callum Ilott, fera débuter Petrut Florescu. Favori sur ses terres, Luca Corberi sera officiel Kosmic cette année, tandis que Tony Kart alignera comme toujours un nombre impressionnant de pilotes. Le champion espagnol Alex Palou inaugurera sa collaboration avec CRG, il faudra aussi surveiller l’écurie du Ward Racing et le team New Force, Baby Race avec Alessio Lorandi et Dorian Boccolacci avec Intrepid. Mais les nombreux nouveaux venus dans la catégorie augmente la liste des pilotes capables de briller.
Le programme prévoit le début des essais libres jeudi 16 février. Dans l’après-midi de vendredi 17, les chronos officiels et les premières manches seront disputées, celles-ci se dréoulant également toute la journée du samedi, tandis que les phases finales auront lieu dimanche 19 à partir de 13h30.
Info South Garda Karting- trad. Kartcom