Le Secrétaire Exécutif de la CIK-FIA Kay Oberheide a tenu à attendre la proche reprise de la saison FIA-Karting avant de s’exprimer sur cette année 2020 très particulière. Maintenant que les perspectives s’éclaircissent quant à la Compétition karting internationale, il peut évoquer plus facilement le déroulement des derniers mois compliqués par la pandémie de la COVID-19 et la fin d’une saison qui s’annonce chargée.
Comment s’est déroulé le travail de la CIK-FIA pendant le confinement ?
Le bureau de la CIK à Genève a dû fermer le 17 mars à cause de la pandémie de la COVID-19. Le retour s’est effectué le 8 juin. Pendant tout ce temps, l’équipe de la CIK est restée confinée à la maison. Je suis vraiment satisfait de la manière dont nous avons pu traiter efficacement tous les dossiers à distance en respectant notre planning. Je tiens à remercier et à féliciter mes collaborateurs, Sébastien Demierre, Leonard Hartmeier et Jean-Luc Degeilh, pour leur implication sans faille et leur soutien permanent durant toute cette période de télétravail. Cela nous a donné l’occasion de nous rendre compte que les horaires de travail à la maison pouvaient largement déborder ceux de notre présence habituelle au bureau. Il est très important pour moi de pouvoir compter sur une excellente équipe comme celle-ci.
Quelle attitude la CIK-FIA a-t-elle adoptée par rapport à la pandémie ?
Il nous est apparu très tôt que nous devions faire preuve de sang-froid et garder tout notre calme face à une situation en évolution très rapide qui ne nous permettait pas de prendre des décisions sur le moyen terme. C’est la première fois que nous avons dû affronter à une situation aussi incertaine.
Nous avons donc étudié le cas de chaque Compétition l’un après l’autre avec une échéance de cinq semaines avant la date prévue pour annoncer le maintien, le report ou l’annulation au coup par coup. Il était, et il est toujours, impossible de prédire l’évolution de ce coronavirus aux niveaux national et local. Il suffirait qu’un nouveau foyer d’infection se déclare près d’un circuit pour que la Course ne puisse pas avoir lieu. Cette réalité précaire risque de durer tant que nous ne disposerons pas de vaccin ou de traitement efficaces. Cela pourrait même affecter la saison prochaine.
Devant l’ampleur de la situation, nous avons tout de suite réfléchi à ce que nous pourrions faire pour alléger les difficultés prévisibles du milieu de la Compétition karting. La première mesure a été de mettre en place le report à 2021 de l’homologation des châssis, des carrosseries et des freins initialement prévue fin 2020 en prolongeant d’un an la validité du matériel actuel.
Comment s’est progressivement élaboré le calendrier actuel ?
En ce qui concerne le calendrier des Compétitions FIA Karting, nous avons d’abord été confrontés à l’impossibilité de l’Automobile Club de l’Ouest d’organiser le Championnat du Monde FIA Karting – KZ au Mans dans de bonnes conditions. La date se trouvait en effet toute proche des 24 Heures Auto et l’ACO allait avoir besoin de toutes ses ressources, dont fait partie le site du circuit de karting, pour organiser son évènement majeur reporté au mois de septembre. À ce stade, il nous paraissait indispensable de penser aux équipes et le choix d’une piste italienne s’est imposé. Nous avions pensé à Adria, mais c’est finalement Lonato qui s’est révélée la meilleure option, bien que cette Compétition majeure s’y soit déjà déroulée en 2019.
Nous nous sommes également appliqués à réduire la longueur des déplacements dans une aire géographique commune en enchaînant par exemple les Compétitions d’Adria (ITA) et de Sarno (ITA) au mois d’août ainsi que celles de Genk (BEL) et de Wackersdorf (DEU) en septembre afin de ne pas compliquer inutilement la logistique des équipes. Les organisateurs brésiliens et suédois nous ont ensuite informés de leur impossibilité de recevoir les Courses prévues au calendrier. Nous avons donc préparé le changement de lieu et de date de ces deux évènements et nous avons presque réussi à maintenir le nombre initial de meetings en 2020.
Quelles seront les règles particulières de ce retour à la Compétition ?
Nous ne pouvons pas nous dire que la pandémie est vaincue pour le moment. Il nous faut encore attendre la mise en place d’un vaccin ou des traitements efficaces pour nous sentir réellement à l’abri et reprendre nos habitudes de vie précédentes. Il ne faudrait surtout pas qu’on puisse accuser une Course de karting d’être responsable d’une nouvelle propagation du virus. Ce serait dramatique.
Un plan COVID a été mis en place en suivant les recommandations de la FIA et de l’OMS. Il a été validé par les ASN, les organisateurs et les autorités locales. Il s’agit de veiller à l’application de règles sanitaires visant à protéger toutes les personnes présentes sur un circuit lors d’une Compétition FIA Karting. L’efficacité de ce plan dépendra avant tout de la prise de conscience collective de son importance, sachant que la survie des Courses de karts est en jeu. Chaque membre de notre communauté doit adopter un comportement sérieux et responsable dans la pratique de notre sport et de ses à-côtés.
Concrètement, le respect des gestes protecteurs désormais habituels dans la vie courante est requis sur l’ensemble du site. Seules les personnes détenant un pass officiel FIA Karting pourront pénétrer dans l’enceinte du circuit. La température corporelle sera contrôlée à l’entrée, avec un seuil de 38° au maximum. Une distanciation physique d’au moins 1,5 m sera de rigueur entre tous. Le lavage des mains avec une solution hydroalcoolique devra être fréquent. Un masque de protection adapté devra être porté dans l’ensemble du paddock, même s’il ne sera pas obligatoire sous les structures des équipes. Les zones techniques et la prégrille n’accueilleront qu’un mécanicien et deux châssis par Pilote, dont le nombre sera limité à 36. Il n’y aura aucune tolérance et les équipes devront gérer l’entrée en prégrille dans ces nouvelles conditions, un Pilote à la fois en respectant les distances, afin de ne pas risquer de voir la porte se fermer devant eux. Pour les mêmes raisons, les Pilotes devront quitter rapidement le Parc Fermé d’arrivée.
Nous sommes bien conscients que la chaleur possiblement attendue à Zuera ou Sarno ne facilitera pas le port permanent du masque, mais il faudra faire avec. J’insiste à nouveau sur la responsabilité personnelle de chacun dans cette démarche essentielle pour la poursuite de la Compétition karting en général. Nous devons absolument montrer le bon exemple pour éviter de devoir affronter de grosses difficultés vis-à-vis des autorités nous permettant d’organiser nos Courses.
Comment se présente la première Compétition à Zuera ?
Je suis toujours étonné de la force et de la rapidité avec laquelle certaines rumeurs infondées se répandent dans la paddock. Ainsi, notre Promoteur RGMMC a récemment été assailli de questions ou d’affirmations erronées, concernant la tenue de la première Compétition du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior à Zuera (ESP). Les contacts réguliers que nous entretenons conjointement avec l’ASN espagnole, les autorités locales et l’organisateur nous confirment que la Course va pouvoir se dérouler comme prévu. La Compétition aura bien lieu du 31 juillet au 2 août comme il est indiqué sur le calendrier. La liste des engagés est d’ailleurs très solide avec plus de 90 Pilotes dans chaque catégorie, ce sera un bel évènement.
Interview FIA Karting / Photo © KSP