Instaurée en 1991, la Coupe du Monde de Karting CIK-FIA se dispute par tradition au Japon, sur la piste de Suzuka, adjacente au circuit automobile bien connu.
La qualité de l’organisation et les particularités du rapide tracé de Suzuka font de cette épreuve l’une des plus intéressantes et des plus appréciées de chaque saison internationale de Karting. La Coupe du Monde de KF1, qui se disputera ces 24 et 25 mai 2008, est doublée d’un Championnat d’Asie-Pacifique pour la catégorie KF2.
Après avoir découvert les performances des nouveaux moteurs KF lors de l’édition 2007 et avoir surtout remarqué l’excellente fiabilité des moteurs (tous les partants de la finale 2007 de KF2 à Suzuka avaient croisé le drapeau à damier), la JAF (Autorité Sportive Nationale au Japon) a introduit cette saison les KF1 et KF2 dans son championnat national, en remplacement des 100 cc de Formule A et ICA. Cela vaut à la Coupe du Monde de KF1, et encore plus au Championnat d’Asie-Pacifique de KF2, une solide participation locale.
A la suite de son parcours exemplaire de 2007, qui comprenait d’ailleurs une victoire à Suzuka, l’Italien Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex) partira avec la cote de favori, mais l’intéressé sait que la concurrence sera plus rude qu’il y a douze mois. Elle viendra d’abord de ses propres compagnons d’équipe, Gary Catt, Matias Laine et Will Stevens, ce dernier comptant également à son actif un succès à Suzuka, glané l’an dernier en KF2. Face aux pilotes Tony-Kart et associés (Kosmic et FA Kart), les équipes Birel (avec Sauro Cesetti, Jason Parrott et Libor Toman), Maranello (avec Davide Fore) et Chiesa (avec Luca Giacomello) seront bien représentées. Richard Bradley (Wright-Parilla) sera à surveiller également suite à son très convaincant début de saison en Championnat britannique. Quant aux pilotes japonais, ils seront au nombre de six, avec Kazuay Ishii (un habitué des courses en Europe), Hiroyuki Inoue, Keita Kawaguchi, Toshikazu Harada, Shoji Sato et Hiroyuki Shiraiwa.
Avec 44 engagés, le Championnat d’Asie-Pacifique de KF2 aura fière allure et opposera une délégation européenne de grande qualité aux meilleurs kartmen japonais. Le Champion d’Europe 2007 des Juniors, le Britannique Jack Harvey, sera le chef de file des Européens, qui compteront encore en leurs rangs le Finnois Petri Suvanto, l’Espagnol Adria Domenech, le Polonais Karol Basz et les Italiens Matteo Vigano, Giacomo Patrono et «Giaguaro Nero». Du côté japonais, quelques-uns des pilotes les plus en vue devraient être Yoshihaki Maehara, Jun Nakamura et Hiroaki Watanani.
Essais qualificatifs et manches qualificatives auront lieu le samedi 24 mai, alors que les pré-finales et finales sont programmées le dimanche. Tous les résultats seront disponibles en direct sur www.cikfia.com
Info CIK/FIA