Este fim-de-semana, de 17 a 19 de Fevereiro 2012, inicia o grande espectáculo do karting Internacional na pista de South Garda Karting em Lonato (Brescia), com a 17ª edição da Winter Cup. Com cerca de 290 pilotos inscritos nas três categorias, KZ2, KF2 e KF3, a corrida tem lotação esgotada para um evento que promete figurar entre os mais populares do mundo, com a participação de todas as fábricas oficiais e dos seus melhores pilotos, na primeira competição importante do início da época desportiva.
Este grande clássico de abertura da época promete ser bastante interessante tanto no plano técnico, com as novas homologações dos chassis 2012-2018, como no plano desportivo, graças à presença da maioria dos pilotos de alto nível nas melhores equipas, para além da entrada em cena de uma nova equipa, a ART Grand Prix de Nicolas Todt e Armando Filini. Muitos convidados famosos são esperados no circuito, entre eles Michael Schumacher, que treinou recentemente com a Tony Kart antes de regressar ao volante do Mercedes F1.
Em cada uma das três categorias haverá muitos pretendentes à vitória, mas é a KZ2 quem juntará os maiores nomes do karting. O vencedor da Taça do Mundo KZ1, Jonathan Thonon num CRG encontrará no seu caminho grandes adversários como o vencedor da última Winter Cup, o Checo Patrik Hajek na Praga, o Campeão da Europa KZ1 Paolo De Conto agora na Birel, os colegas de equipa CRG Fabian Federer Campeão da Europa da categoria, Davide Fore e o jovem Mirko Torsellini, ou ainda a sempre temível equipa Tony Kart com Rick Dreezen e Marco Ardigò. Entre os possíveis favoritos, é necessário não esquecer Bas Lammers com a equipa Praga, Yannick De Brabander em Formula K bem como Arnaud Kozlinski que se estreia na PCR.
Na KF2, uma grande atenção será concentrada no Monegasco Charles Leclerc que venceu recentemente a Taça do Mundo KF3 e que alinhará com a ART GP, e no Campeão do Mundo M18 Matthew Graham num Zanardi. Também será necessário seguir a estreia do Holandês Max Vestappen (vencedor da WSK Euro Series na KF3) na categoria superior com a Intrepid, e de outros dos seus companheiros que também passaram da KF3 à KF2, tais como Antonio Fuoco (Tony Kart), Mattia Vita (Birel) e o excelente Norueguês Oystein Helgheim (Formula K). Fiquemos de olho em Stefano Cucco na Maranello e no seu colega de equipa Dinamarquês Andreas Hansen, terceiro no Campeonato da Europa do ano passado.
O grande número de pilotos inscritos na KF3, num total de 108, faz desta categoria Júnior a mais incerta de todas. Entre os favoritos previstos é preciso citar Alessio Piccini e Luca Corberi, ambos na Kosmic, o Romeno Petrut Florescu com a Zanardi, o Americano Santino Ferrucci e o Espanhol Alex Palou com a CRG, o Russo Robert Schwartzman com a Intrepid, o Canadiano Lance Stroll com a Zanardi, Alexis Lorandi na Tony Kart e Dorian Boccolacci com a Intrepid.
Serviço de Imprensa South Garda Karting – trad. Kartcom / © Fotografia Fernando Morandi