Le deuxième jour des tests de pré-saison du Championnat d’Europe FIA de Formule 3 à Valencia a proposé un défi supplémentaire aux 34 pilotes présents. La pluie s’en effet mise à tomber pour la séance du matin, et les essais se sont déroulés dans des conditions humides sur les 4,005 km du Circuit Ricardo Tormo. En fin de compte, personne n’était en mesure de surpasser les rookies Charles Leclerc (Van Amersfoort Racing, 1’29”534), George Russell (Carlin, 1’30”016) et Callum Ilott (Carlin, 1’30”588). Gustavo Menezes (Jagonya Ayam with Carlin, 1’30”645) a été le plus rapide des pilotes expérimentés et a terminé quatrième.
Bien qu’il ait terminé derrière les trois nouveaux venus, Menezes était heureux: « Je ne peux pas me plaindre aujourd’hui», a déclaré l’Américain dans la soirée. «Dans les derniers tours, je n’ai pas chaussé de pneus neufs. En outre, j’ai été gêné par le trafic, mais avec 34 voitures en piste, beaucoup d’autres ont dû sans doute rencontrer le même problème. Comparé à l’année dernière, je sens une amélioration importante et je pense que je suis sur la bonne voie. De plus, nous n’avons pas encore fait pleinement usage de notre potentiel.»
Alexander Albon (Signature, 1’30”838) était aussi globalement satisfait – excepté de sa performance sur la piste humide du matin. «Mais l’après-midi s’était très bien», a déclaré le pilote Lotus F1 Junior Team qui a terminé cinquième sur les feuilles de temps, confirmant ainsi la bonne performance qu’il avait obtenue le premier jour. Derrière le rookie en provenance de Thaïlande, Antonio Giovinazzi (Jagonya Ayam with Carlin, 1’31”064), Maximilian Günther (kfzteile24 Mücke Motorsport, 1’31”099) et Sean Gelael (Jagonya Ayam with Carlin, 1’31”205) ont terminé respectivement sixième, septième et huitième.
«Dans la dernière session, lorsque la piste était à son meilleur niveau, j’ai malheureusement fait une petite erreur », a admis Giovinazzi. « J’étais le plus rapide le premier jour et sixième sur la deuxième journée d’essais. Je peux vraiment me satisfaire de ces résultats! Je suis persuadé de me présenter au départ du lancement de la saison à Silverstone en pleine confinace.»Le top 10 a été compété par Santino Ferrucci (kfzteile24 Mücke Motorsport, 1’31’320) et Fabian Schiller (Team West-Tec F3 , 1’31”654). Pour Schiller, la séance du matin dans des conditions humides a représenté le point culminant des deux jours d’essais puisqu’il a terminé troisième derrière Leclerc et Ilott.
Matthew Solomon (Double R Racing), George Russell et Alessio Lorandi (Van Amersfoort Racing) ont également prouvés leur rapidité sur le mouillé, en terminant dans le top 6 de la séance du matin. Markus Pommer (Motopark) a été le pilote le plus rapide des pilotes ayant une expérience de la Formula3 et a pris la septième position, sur les feuilles de temps de la séance du matin. «Nous étions un peu en retard sur notre programme en piste et nous n’avions donc pas la possibilité de faire le meilleur usage des bonnes conditions. Néanmoins, je suis plutôt satisfait de notre performance dans des conditions humides», a révélé Pommer.
Info et Photo FIA – trad. Kartcom