La 24e Winter Cup s’est déroulée à Lonato par un très beau temps. Les plateaux OK et OK-Junior rassemblaient de nombreux pilotes très rapides. La grande classique italienne de début de saison s’est avérée très sélective de bout en bout. Malgré la déception causée par l’abandon de Ten Brinke, l’un des favoris, dès le début de la finale, RFM a réussi à placer deux de ses pilotes, Wharton et Laursen sur le podium OK-Junior tandis que Ho et Van Hoepen réussissaient de belles remontées. En OK, le retour de Thompson dans le top 5 de la finale récompensait également le travail de l’équipe.
Course réputée difficile, la Winter Cup n’a pas failli à sa réputation en 2019. L’expérience de Ricky Flynn Motorsport a permis à l’équipe britannique de mettre à la disposition de ses pilotes un matériel FA Kart/Vortex particulièrement compétitif pour se mettre en évidence dans le groupe de tête ou pour revenir aux avant-postes pour ceux qui ne parvenaient pas à réaliser de bons temps lors des essais qualificatifs.
Parti 15e des chronos Junior, Thomas Ten Brinke réussissait un très beau parcours dans les manches et s’élançait depuis la 2e position sur la grille de la finale. Malheureusement un incident mettait fin à ses espoirs dès le 2e tour. James Wharton avait décroché le 4e chrono et remporté 3 manches sur la piste, mais une pénalité de 10” le reléguait en 7e position. Il remontait 5 places en finale et atteignait la 2e marche du podium.
Conrad Laursen réalisait une finale magnifique en gagnant pas moins de 10 positions pour décrocher une superbe 3e place. Christian Ho se montrait très convaincant en rentrant dans le top 10 final à la 9e position après avoir repris 11 places, alors qu’il s’était élancé depuis le 26e chrono et qu’il avait dû renoncer dans une manche. Mention spéciale pour Laurens van Hoepen qui a très bien rattrapé son chrono décevant (47e) en regagnant du terrain à chaque course. Il reprenait encore 9 places lors de la finale pour atteindre le 13e rang, soit un gain total de 34 positions dur l’ensemble du meeting.
Harry Thompson n’était pas satisfait de son 29e temps lors des essais qualificatifs OK. Il reprenait déjà 14 places à l’issue des manches et poursuivait son effort en finale. Il rentrait ainsi dans le top 5 de la Winter Cup en gagnant encore 10 places. Kai Askey commençait par un bon 10e temps lors des chronos et se maintenait en 13e position dans les manches. Il franchissait la ligne d’arrivée finale au 11e rang avant qu’une pénalité de 5” ne le rétrograde en 18e position.
Toute l’équipe RFM sera de nouveau en piste à Lonato le week-end prochain pour la 2e épreuve de la WSK Super Master Series.
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