Assen, aux Pays-Bas, et sa manifestation «Rizla Racing Day» s’inscrivent dans la tradition du Championnat d’Europe CIK-FIA de Superkart. Période estivale, tracé adapté et donc apprécié, public qui se compte en plusieurs dizaines de milliers de spectateurs et programme varié avec monoplaces, voitures de tourisme, motos et diverses démonstrations: tous les atouts sont réunis. Et en guise de cerise sur la gâteau pour les Superkarts, l’étape néerlandaise est la dernière de la tournée européenne de 2008, après les manches courues à Nogaro (F) et au Lausitzring (D), et la grille de départ sera complète, le maximum autorisé d’engagés (60) ayant été une nouvelle fois atteint! Quant au suspense, il sera assuré, trois pilotes abordant l’épreuve avec de légitimes chances de pouvoir coiffer la couronne de Champion d’Europe.
Auteur de quatre podiums en autant de courses, dont une victoire, le Français Benjamin Mahé (PVP-FPE) est l’actuel leader au classement provisoire du Championnat. Il devance son compatriote Damien Payart (PVP-FPE), notamment auteur d’une victoire à domicile. Avec trois podiums en quatre courses, dont deux victoires, l’Allemand Peter Elkmann (MS Kart-Yamaha) pointe en troisième position au Championnat. Difficile de dégager un favori parmi ces trois garçons: aux points, Mahé bénéficie d’un avantage intéressant, mais il lui faudra décompter un résultat au terme du Championnat, le règlement prévoyant qu’au classement final, seuls les 5 meilleurs résultats (sur six possibles) sont retenus. Payart a l’avantage de l’expérience, pour avoir déjà conquis deux titres européens (2003 et 2004). En outre, pour accroître son capital de confiance avant ce rendez-vous décisif, il vient d’aligner deux convaincants succès en Championnat de France. Des trois pilotes en lice pour la couronne européenne, Peter Elkmann est le seul à avoir déjà utilisé son joker (aucun point marqué à Nogaro, en Course 1). Il lui faudra donc terminer les deux courses à Assen. L’ex-pilote de Formule 3 reste sur deux victoires européennes au Lausitzring et depuis lors, a aussi aligné plusieurs victoires dans des courses internationales hors-championnat, à Hockenheim, Oschersleben et Cadwell Park.
Habitués à convoiter les honneurs en Superkart, les Britanniques aborderont cette dernière épreuve avec le seul espoir de décrocher au moins une victoire d’étape. Il en sera ainsi pour John Riley (le titre est encore à portée mathématique pour le Champion d’Europe 2005, mais ce scénario relève quasiment du miracle), Mark Owens (ADE-DEA), Gavin Bennett (Anderson-FPE), Malcolm Crowe (Anderson-FPE) et Lee Harpham (Anderson-Rotax). Parmi les 60 engagés, on notera aussi le nom d’un des pilotes américains actuellement les plus en vue, Andy Kiker (Anderson-FPE), dont ce sera la première participation en Europe.
Les deux séances d’essais qualificatifs sont prévues le samedi 2 août, alors que les deux courses se disputeront le dimanche 3 août (10h10 et 15h10). Tous les résultats seront publiés en direct sur www.cikfia.com
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